Kano, Paris'teki 1924 Oyunlarında gösteri sporları olmasına rağmen, Berlin'deki 1936 Oyunlarından bu yana Yaz Olimpiyat Oyunlarında rekabet sporları olarak yer aldı. Olimpik yarışmalarda kano sporunun iki disiplini vardır: slalom ve sprint.
Bu sporda iki tip tekne kullanılır: 1 veya 2 kanolu kanolar ve 1, 2 veya 4 kanolu kanolar. Bu, her olayın ad atamasına yol açar. Örneğin, "C-1" bir kano tekler etkinliğidir ve "K-2" bir kano çiftleri etkinliğidir. Yarışlar genellikle 500 metre veya 1000 metre uzunluğundadır, ancak 1936'dan 1956'ya kadar 10 km'lik yarışmalar da yapılmıştır. 13 Ağustos 2009'da Uluslararası Kano Federasyonu tarafından, 2012 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler 500 m yarışmalarının yerini, Bir tanesi K-1 bayanlar için 200 m olmak üzere 200 m yarışmaları. Erkekler için 200 m'deki diğer yarışmalar C-1, K-1 ve K-2 olacaktır. Bu, 5 Aralık 2009'da Windsor, Berkshire, İngiltere'deki 2009 Yönetim Kurulu toplantısında doğrulandı.
